Setiap pertemuan antar orang tua di lingkungan sekitar tak terlepas dari perbincangan mengenai perkembangan dan pertumbuhan anak-anaknya. Kadang-kadang terdengar beberapa pertanyaan yang muncul diantara beberapa orang tua, seperti: “Sudah usia 2 tahun, tapi baru bisa mengucapkan ‘mama’ dan ‘papa’, Itu normalkah?”; “Si kecil belum bisa menyebutkan menyebutkan benda-benda, padahal usianya mau 2 tahun, Kenapa, ya?”.
Hal tersebut menjadi kekhawatiran bagi orang tua mengenai perkembangan kemampuan bicara anaknya bila dibandingkan dengan anak-anak seusianya. Namun, kekhawatiran tersebut harus dipahami sebagai bentuk perkembangan kesiapan otak anak dan dapat diatasi karena kemampuan otak anak untuk berkembang masih dapat mengejar kemampuan anak-anak lainnya. Keterlambatan kemampuan bicara pada anak-anak sering disebut sebagai speech delay.
Speech delay atau keterlambatan bicara merupakan bentuk keterlambatan dalam perkembangan atau mekanisme seseorang untuk mengeluarkan suara. Speech delay sering terjadi pada masa awal pertumbuhan dan perkembangan anak-anak yang berhubungan dengan kesiapan otak dapat diakibatkan oleh kurangnya interaksi antara anak dan orang tua. Dalam kondisi lebih serius, speech delay dapat menunjukkan adanya gangguan pendengaran hingga gangguan mental pada anak.
Speech delay dapat mengganggu pertumbuhan dan perkembangan pada masa anak-anak sehingga mengakibatkan kesulitan untuk berkomunikasi dan mengekspresikan keinginannya kepada orang lain. Hal ini akan menyulitkan orang tua untuk memahami keinginan buah hatinya. Deteksi yang lebih dini dapat membantu perkembangan anak untuk mengejar ketertinggalan dalam hal kemampuan berbicara.
Speech delay dapat berhubungan dengan keterlambatan kemampuan dalam berbahasa dan berbicara pada masa perkembangan dan pertumbuhan anak-anak. Terdapat perbedaan diantara keterlambatan kemampuan berbahasa dan berbicara. Keterlambatan berbahasa berhubungan dengan kemampuan untuk menyatakan isi pikiran atau menyerap informasi dari lingkungan, sedangkan keterlambatan berbicara berhubungan dengan kemampuan untuk mengucapkan, mengeluarkan suara atau melafalkan suatu kata.
Kemampuan setiap anak untuk berbicara berbeda-beda sehingga sulit untuk menyamakan kemampuan seorang anak dengan anak lainnya. Hal ini dikarenakan bentuk kesiapan otak setiap anak berbeda. Namun, terdapat beberapa tanda yang dapat membantu mengukur perkembangan kemampuan berbicara anak. Tanda-tanda tersebut antara lain:
Program stimulasi disusun dengan metode khusus yang dirancang oleh para profesional. Bermain dan belajar jadi menyenangkan dengan aktivitas playtime yang dikemas dalam bentuk aktivitas bermain. Terdapat 2 pilihan sesi, pagi (10:00-13:00) dan sesi siang (14:00-17:00).
Beberapa ciri-ciri dari speech delay yang dapat terjadi pada anak antara lain yaitu :
Selain itu, di masa pertumbuhan anak dapat terjadi gejala-gejala dari speech delay seperti :
Setiap anak berbeda dalam mengembangkan kemampuan untuk berbicara, sehingga orang tua tidak perlu terlalu khawatir. Deteksi lebih dini dengan sering menghabiskan waktu yang berkualitas dengan anak dapat membantu perkembangan kemampuan bicara. Bila ada masalah yang muncul mengenai kemampuan bicara anak, orang tua dapat segera di periksa untuk mengetahui latar belakang penyebabnya supaya dapat segera dilakukan stimulasi dini.
Umumnya, speech delay yang terjadi pada anak dapat diakibatkan oleh kurangnya stimulasi oleh orang tua untuk berinteraksi dengan anak sehingga untuk mengembangkan kemampuan bicara anak, orang tua cukup lebih sering bersama dengan anak untuk menstimulus anak lebih aktif berbicara. Dorongan orang tua dengan apresiasi yang positif dapat mempengaruhi kemampuan anak untuk semakin mengembangkan kemampuan bicaranya.
